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ココ・シャネル 数奇な運命

シャネルを築き上げた伝説の女性デザイナー

（出典:http://www.chanel.com/） シャネルというとココ・シャネルの存在は切っても切れない関係があるでしょう。
今でこそカール・ラガーフェルドがデザイナーとしてシャネルを引っ張っていますが、シャネルを創業したのはココ・シャネルであり、カール・ラガーフェルドもまたココ・シャネルのデザインや魂を引き継いでいるのですから。

また、本名はガブリエル・ボヌール・シャネルで通称ココ・シャネルという女性自体もとても興味深く、華麗でスキャンダラス、激動の人生を歩んだ一人の人間として数々の伝記などが発表されていますが、実際にココ・シャネル自身が書き下ろした自伝というものは存在しないのです。

生誕からシャネルを立ち上げるまで

ココ・シャネルは1983年にロワール地方のソーミュールに生活用品の行商を行う父と病弱な母のもとに生を受けました。
しかし、病弱な母が病に倒れると父はココら子どもたちをリムーザン地方のオバジーヌにある修道院併設の孤児院に預けるとそのまま帰ってこなくなってしまいました。この時点ですでにココの激動の人生は始まっていました。なんと父に捨てられたのです。

ココは、孤児院から一緒だったアドリアンヌとともにフランス中部のオーベルニュ地方の都市ムーランで歌手として生活をしていくことになります。
ココ・シャネルの「ココ」というのはガブリエル・シャネルの愛称で、現在ではココ・シャネルという愛称の方がはるかに有名ですが、この頃からガブリエルが歌うと「ココ！」という喝采を受けていました。

アドリアンヌが結婚して一人になってしまったので、客として来ていたバルザンの大邸宅に転がり込み愛人となったのですが、そこでバルザンの友人である青年実業家カペルと出会うのです。
カペルとの恋に落ちたココでしたが、カペルは実業家であったため事業のために別の女性との政略結婚を選択します。
ココは、カペルの愛人となることを受け入れ、その後も愛を育んでいきカペルの出資によって1910年にカンボン通り21番地に帽子専門店「シャネル・モード」を開店するに至りました。
今では場所がカンボン通りの31番地に移転しているが、シャネルの本店です。

母には早くに亡くなられ、そして父に捨てられ、愛人からまた愛人へと幸せを掴めないながらも自身の店を出すというところまでこぎつけました。
しかし、ココは裁縫や針仕事は修道院で習っていたのですが、ファッションは独学でデザイン画も描けませんでしたが、貧しい生い立ちが彼女の反骨精神を鍛え上げ、美しいもの、贅沢なものへの執着を生んだのではないかと思います。

成功の狭間で、度重なる運命のいたずら

（出典:http://www.chanel.com/） 1913年には、ドーヴィルにモードブティックを開きます。
シャネル・モードは帽子専門店だったため、モードブティックとしては第1号店となりました。
ただし、このモードブティックは1916年にはカンボン通りのシャネル・モードがオートクチュールに変わったのを気に吸収されています。

しかし、ココの人生は本当に悲しみと挫折の連続でカペルとの愛を育み、店も軌道に乗り始めた矢先の1919年になんとカペルが交通事故で亡くなってしまうのです。

一代でシャネルというブランドを築き、時代を代表する女性デザイナーであり、起業家でもあったココは仕事をすることで悲しみを乗り越えます。
世界で最も売れた香水「No.5」の成功やシャネル・スーツやリトルブラックドレスなどの革新的なデザインを次々と世に送り出す事で仕事面では大成功を収め、20年後の1939年には従業員数4000人を超える一大企業にまで成長させるのです。

実はこの時代にも数々のロマンスと不運がココを襲っています。
ロシアの作曲家ストラヴィンスキーとのロマンスやウエストミンスター公爵からプロポーズを受けたりもしました。
ウエストミンスター公爵からのプロポーズは悩みに悩んだ結果としての答えが「ウエストミンスター公爵夫人は3人いるけど、ココ・シャネルは1人しかいない」という実に清々しいものでした。

また、不運なことは重なるもので1930年にハリウッド映画での衣装及びスターたちの普段着をプロデュースするためアメリカに渡った際にイラストレーターのポール・イリブと恋に落ちたのです。
がしかし、この恋も1935年にポールがテニス中に急に心臓発作で倒れ、亡くなってしまうのです。
最愛の人カペルに続き、またしても恋人と「死」という形で別れを告げる事になってしまったのです。

空白の15年間

（出典:http://www.chanel.com/） ココには、空白の15年間という表舞台から姿を消していた時代があります。
これは、コレクションの忙しさからストライキが発生し、さらに第2次世界対戦も重なったことで香水とアクセサリー以外のビジネスをすべて閉鎖しオートクチュールから引退したのです。
ココはパリにとどまって、細々とシャネルのブランドを守っていましたが、実はアメリカではシャネルの株式のほとんどを保有していたヴェルタイマーがシャネルブランドで香水ビジネスを行っていました。

1940年にドイツ軍によってフランスが占領されてもココはパリにとどまり、ドイツ軍将校の愛人になったりもしています。
1944年のフランス解放後はスイスのローザンヌにて亡命生活を送っています。

大成功の最中から一転してどん底へと落ちていったココ、しかしシャネルブランドはヴェルタイマーのおかげでアメリカで成功を収めていました。

ココ・シャネルの最期

（出典:http://www.chanel.com/） 1954年にすでに70歳を超えた段階でカムバックをします。 しかし、フランスにおいては「1930年代」の亡霊と揶揄されるなど、全く撮り合ってももらえないレベルでした。しかし、ココの空白期間にヴェルタイマーによるアメリカ進出で香水「No.5」が大成功を収めており、マリリン・モンローの「寝るときにつけるのはシャネルの5番だけ」という発言があったりとアメリカで「シャネルルック」と呼ばれるファッションが台頭し熱狂的なファンも増え、ヨーロッパにおけるビジネスも復活しました。

晩年にはココは、カンボン通り本店の斜め向かいにあるリッツ・カールトンホテルを住居代わりにしていたが、最期はそのリッツのホテルの部屋でコレクション準備から戻って就寝したまま永眠することになりました。

本当に激動の87年間を生きたココ・シャネルという人物は、生み出したファッションのインパクト、その交友範囲や男性遍歴の華やかさ、また波瀾万丈な生涯と聞く人を虜にするような人生を歩んでいます。
ファッションによって女性の新しいライフスタイルを切り開いたココ・シャネルは、「20世紀を代表する女性」として後世に語り継がれていくのです。

→次は「モードの皇帝 カール・ラガーフェルド」

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ラグジュアリーブランド・ハイファッション調査部門

ラグジュアリーブランドやハイブランドでの勤務経験者、雑誌編集者、とにかくラグジュアリーブランドやハイブランドが好きなメンバーで編成。
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