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世界が注目する逸材 ヴァージル・アブロー

ラグジュアリーとストリートを融合させた人物「ヴァージル・アブロー」

　 Virgil Abloh（ヴァージル・アブロー）というのは、今やストリートだけではなく、ラグジュアリーブランド業界の中でも最も注目を集めるといってもいい中心的な存在になった。

世界最大のラグジュアリーブランド「ルイ・ヴィトン」のメンズアーティスティック・ディレクターに選出されたのは驚きが大きく、初の黒人デザイナーということや、ストリートブランドからルイ・ヴィトンという伝統あるメゾンのアーティスティック・ディレクターに抜擢されたということもあり、大きな話題となりました。

しかし、これまでのヴァージル・アブローの実績や世の中のラグジュアリーストリート崇拝の流れを考えるとこれは不思議なことではない。
それだけのことをヴァージル・アブローは成し遂げてきたのだ。

OFF-WHITE（オフホワイト）で大成功をおさめ、ルイ・ヴィトンのアーティスティック・ディレクターに就任するという最高のサクセスストーリーの軌跡を追ってみよう。

カニエ・ウエストとの出会いが成功の第1歩

　 1980年ヴァージル・アブローはアメリカのイリノイ州でガーナ系移民の子供として生まれました。
大学は、ウィスコンシン大学からイリノイ工科大学院に進み、建築を専攻しており、ミース・ファン・デル・ローエが作ったプログラムで建築学修士を取得しました。
ファッションからではなく、建築学からスタートしたキャリアというのが多角的なアプローチを行う独自の世界観を構築するのに寄与しているのでしょう。

大学院時代にレム・コールハースが設計したマコーミック・トリビューン・キャンパス・センターに影響を受けファッションの世界に興味を持ち、在学中にTシャツのデザインなどを行うようになりました。
これがきっかけでヴァージル・アブローの成功のターニングポイントにもなるカニエ・ウエストで出会うのです。
2009年にはフェンディのインターンでカニエ・ウエストと共に学び、そこでフェンディのCEOかつルイ・ヴィトンのCEOマイケル・バークとも出会っています。
この出会いがのちのルイ・ヴィトンのアーティスティック・ディレクター就任にも影響を及ぼしているのでしょう。

そして、カニエ・ウエストとの仲は深まっており、カニエの運営するクリエイティブエージェンシーDONDAのクリエイティブ・ディレクターにヴァージル・アブローを指名したのです。
ジェイ・Zのアルバムの監督を務めることにもなり、この頃からヴァージル・アブローの人生が動き始めます。

Pyrex VisionからOFF-WHITEへ

　 OFF-WHITE（オフホワイト）がスタートするきっかけともなったのが、2012年に始めた動画プロジェクト「Pyrex Vision（パイレックスヴィジョン）」。
Youtubeに自分の作成したファッションなどの動画をアップしていたのですが、ここにある問い合わせがきます。
「この服はどこで買えるのか？」
パリのセレクトショップからPyrex Visionの動画をみて、欲しいという声が巻き起こったことにより、Pyrex Visionをブランド化し、アイテムを販売することが決まったのです。

ナンバリングやグラフィックプリントなどを特徴としたアイテムは大ヒットし、Pyrex Visionの人気は爆発し若者の間でのマストハブブランドへと急伸したのです。
当然自身がブランドのようなものであるヴァージル・アブローの人気も爆発し、この人気を引き継いだまま「ラグジュアリーストリートウェア」というコンセプトを掲げたOFF-WHITE（オフホワイト）を立ち上げました。

黒人初のルイ・ヴィトンのアーティスティック・ディレクターに

　 オフホワイトをスタートさせてからのヴァージル・アブローの活躍は目覚ましいものがありました。
デビューしていきなりLVMHプライズでファイナリスト8組に選出され、その後もインターナショナル・アーバン・ラグジュアリー・ブランドのトップ５にノミネート、CFDAアワード、ブリティッシュファッション賞のアーバン・リュクス・ブランド受賞など数々のファッション賞を獲得しています。

さらにジミーチュウやナイキ、クロムハーツといった世界的なトップブランドとのコラボレーションも行ってきました。
これだけの功績を上げてきたということを考えれば、ルイ・ヴィトンのアーティスティック・ディレクターに任命されたこともの不思議ではありません。

しかし、ルイ・ヴィトンからの指名にもっとも驚いたのはヴァージル・アブロー本人だったようで、世界的ビッグメゾンのデザイナーになることが昔からの夢だったからだ。
アフリカ系アメリカ人の黒人デザイナーがはじめてルイ・ヴィトンというビッグメゾンのアーティスティック・ディレクターに就任するという事自体は大きな衝撃を与えましたが、人種や伝統、歴史、アートやストリート、ラグジュアリーというジャンルそのものに風穴を開け、新時代を切り開いていくのはこういった若き才能なのでしょう。

フェンディのインターン時代に共に仕事をしたルイ・ヴィトンCEOのマイケル・バークはその当時からヴァージル・アブローの才能を見抜いており、その成長を楽しみに待っていたようでルイ・ヴィトンのメンズウェアが今後大きく進化するという事を確信しています。

スラッシーと呼ばれるマルチな才能と魅力的なフレンド

　 ヴァージル・アブローがカニエ・ウエストの右腕として彼のクリエイティブ・ディレクターを務めていたという事はあまりにも有名です。
建築を学んでいた大学院在学中に出会い、フェンディのインターンでも共に働き、その後カニエの運営するDONDAのクリエイティブ・ディレクターに抜擢されました。
そして、カニエ・ウエストの個人的なファッションアドバイザーも担っていたほどです。

カニエ・ウエストは言わずと知れた世界のファッションアイコン。
今やストリート業界では世界で最も影響力のある人物と言っても過言ではないほどの超重要人物です。

同じく学生時代にシカゴでRSVP GALLERYというセレクトショップをスタートしたのはドン・Cとスタート。
当時は建築学を専攻していたアブローが店舗のデザインを行っています。
ドンCもカニエ・ウエストと交友が深く、元ツアーマネージャーを行っていたり、自身のストリートブランド「JUST DON」を手掛けたアーバンカルチャーを代表する人物。

他にもヘロン・プレストンやレディーガガのクリエイティブ・ディレクターもつとめたマシュー・ウィリアムズとクリエイティブ集団＃BEENTRILLを結成。

ロサンゼルスの音楽レーベル「Teenage Teardrops」のオーナーカリ・ソーンヒル・デヴィットとも限定Tシャツを製作するなどその交友範囲はとても広い。

ファッションデザイナーであり、アートディレクターでもあり、音楽レーベルのオーナーであり、建築家でもあり、アーティストでもあり、DJでもあるといった多彩な才能や肩書を語る上で（/）が大量に必要になることからヴァージル・アブローが「/（スラッシー）」と呼ばれるのです。

世界が衝撃を受けた早すぎる死

ヴァージル・アブローは2019年より心臓血管肉腫という非常に珍しい癌とその事実を公表することなく戦っていました。
Off-White（オフホワイト）という世界のラグジュアリー業界を大きく変革するブランドを生み出し、そして世界最高のブランドLouis Vuitton（ルイ・ヴィトン）のメンズ部門を率いるという非常に難しい舵取りを癌と戦いながら行っていたのです。

2021年11月28日にLVMH（ルイ・ヴィトン・モエ・ヘネシー）によってヴァージル・アブローがテキサスの病院で息を引き取ったという声明が発表され、そのあまりにも衝撃的なニュースはファッション業界に大きな悲しみと動揺を広げました。
このニュースにはグッチやジバンシィ、ヴァレンティノ、フェンディ、ドルチェ＆ガッバーナといったブランドまでもがヴァージルのための声明を出すという異例の事態となったのです。

今後のさらなる活躍も期待されていたところを非常に残念ではありますが、安らかな眠りを祈りましょう。


ヴァージル・アブローは、世界で最も注目されるデザイナーのひとりでした。
エディ・スリマンやデムナ・ヴァザリアといった時代をけん引するデザイナーのひとりとして、マルチな才能を持つスラッシーとしてストリートとラグジュアリーの垣根を超え、人種やジャンルなどの壁を超える本当のダイバーシティを実現する旗手として一つの時代を作ったのです。

次は、「業界トップランナーから引く手数多のコラボレーション」

この記事を監修しているのは？

ラグジュアリーブランド・ハイファッション調査部門

ラグジュアリーブランドやハイブランドでの勤務経験者、雑誌編集者、とにかくラグジュアリーブランドやハイブランドが好きなメンバーで編成。
好みや主観が入ったり、否定的な意見が存在するのは、ハイブランド.comの味であり、外部からの影響から独立しているからこそ出来ること。
世の中のトレンドや流れを敏感に察知し、常に新しい情報を発信出来るように奮闘しています。

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